Richard P. Feynman: Surely you're joking, Mr. Feynman!

Geschrieben von Michael Hohner am 18. September 2012, 19:56:14 Uhr:

Adventures of a Curious Character

In „Surely you're joking, Mr. Feynman!” erzählt Richard P. Feynman, Physiker, Nobelpreisträger, Universitätsprofessor, Episoden aus seinem Leben, aufgezeichnet von Ralph Leighton. Die Themen reichen von seinen Experimenten in der Kindheit, über seine Studentenzeit, seine Mitarbeit am Manhattan-Projekt, seine Professuren an diversen Universitäten, durchmischt mit seinen Ambitionen als Sambatrommler in Brasilien, als Zeichner und als Frauenheld in Las Vegas, und mit seinen Safeknackerscherzen, die er mit seinen Kollegen trieb.

Die Art und Weise, wie dieses Buch zustande gekommen ist, also schriftliche Aufzeichnung von freier Rede, macht sich auch im Stil der Texte bemerkbar. Da praktisch nichts von vorne herein schriftlich formuliert wurde, ähneln viele Episoden stilistisch einem „was ich in den letzten Ferien gemacht habe”. Leider ist auch das inhaltliche Niveau in diesen Fällen kaum höher. Dieses Buch ist keinesfalls ein „Wissenschaftsbuch”, wie der Werbetext auf dem Umschlag fälschlicherweise suggeriert. Von der wissenschaftlichen Arbeit Feynmans erfährt man wenig. Auch als Biographie kann man diese lose Zusammenstellung von Anekdoten kaum bezeichnen. Der besondere Witz, den andere Kritiken dem Buch bescheinigen, ist für mich zu selten zu finden; mehr als ein paar Schmunzler hat es nicht erzeugt.

Nur das letzte Kapitel rettet dem Buch gerade so den dritten Stern in meiner Bewertung. Es handelt sich um die bekannte Rede „Cargo Cult Science”, die Feynman bei der Semestereröffnung 1974 am Caltech hielt. Darin warnt er vor einem Wissenschaftsbetrieb, der zu sehr auf die Einhaltung der Formalitäten ausgerichtet ist, und Gefahr läuft, den Kern von wissenschaftlicher Arbeit zu vernachlässigen, nämlich das Aufstellen und kritische Überprüfen von Hypothesen zum Zweck der genaueren Beschreibung von Naturphänomenen. Er zielt damit auch auf Pseudowissenschaften ab, die scheinbar jeden Anspruch aufgegeben haben, herauszufinden, ob ihre Behauptungen auch wahr sind, und lediglich die Äußerlichkeiten von Wissenschaft imitieren und versuchen, sich ausschließlich darüber zu legitimieren.

Wertung: